保險代理人、經(jīng)紀人和公估人統(tǒng)稱為保險中介人，保險代理人、保險經(jīng)紀人和保險公估人在促成保險合同成立，履行、索賠理賠過程中對保險人、投保人和被保險人起著媒介作用。保險代理人、經(jīng)紀人及公估人與保險人、投保人建立的關系統(tǒng)稱為保險中介關系。

從廣義上而言，保險代理人包括保險公司展業(yè)中的營銷人員、與保險公司建立委托代理關系的具有保險代理業(yè)務許可證的保險專業(yè)代理機構(gòu)。從狹義上而言，保險代理人僅指后者，即保險專業(yè)代理機構(gòu)。此處所述的保險代理人僅指保險專業(yè)代理機構(gòu)。保險代理機構(gòu)根據(jù)保險人的委托，向保險人收取傭金，在保險人授權(quán)的范圍內(nèi)專門代為辦理保險業(yè)務的機構(gòu)。保險代理人具有以下特征：（1）保險專業(yè)代理機構(gòu)與保險公司為代理與被代理的關系。保險專業(yè)代理機構(gòu)的營業(yè)目的在于代理保險公司營銷保險商品、保險代理人代理保險公司簽訂保險合同收取保險費，或者代理保險公司理賠。因此，我國的保險專業(yè)代理機構(gòu)與保險公司必須簽訂中國保監(jiān)會要求的保險代理合同，與保險公司形成委托代理合同關系，保險代理人方能開展保險代理業(yè)務。（2）保險專業(yè)代理機構(gòu)屬于營利性法人。保險專業(yè)代理機構(gòu)代理保險公司從事保險代理業(yè)務的目的在于依照代理合同完成保險代理業(yè)務后，從保險公司獲取傭金，保險專業(yè)代理機構(gòu)的設立目的在于營利；同時，保險專業(yè)代理機構(gòu)必須按照《保險法》和中國保監(jiān)會的規(guī)定以公司形式設立，并依法開展營業(yè)。即需要獲得中國保監(jiān)會頒發(fā)的保險代理業(yè)務許可證。