標準普爾500指數(shù)是由標準普爾公司1957年開始編制的，最初的成份股由425種工業(yè)股票、15種鐵路股票和60種公用事業(yè)股票組成。從1976年7月1日開始，其成份股改由400種工業(yè)股票、20種運輸業(yè)股票、40種公用事業(yè)股票和40種金融業(yè)股票組成。它以1941年至1942年為基期，基期指數(shù)定為10，采用加權(quán)平均法進行計算，以股票上市量為權(quán)數(shù)，按基期進行加權(quán)計算。與道·瓊斯工業(yè)平均股票指數(shù)相比，標準普爾500指數(shù)具有采樣面廣、代表性強、精確度高、連續(xù)性好等特點，被普遍認為是一種理想的股票指數(shù)期貨合約的標的。跟隨道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)之后，標準普爾500指數(shù)便是全美第二大的指數(shù)。與道瓊斯指數(shù)相比，S&P 500指數(shù)包含的公司更多，因此風險更為分散，能夠反映更廣泛的市場變化。此外，相較于道瓊指數(shù)抓股價加權(quán)，標準標普500指數(shù)是采用市值加權(quán)，更能反映公司股票在股市上實際的重要性。
    標準普爾500指數(shù)的組成股票是由一個委員會選擇并會更換股票。這個運作模式較接近道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)，不過它的嚴格性卻不同于一般的其他指數(shù)，其他指數(shù)都是少見嚴格的。也正因為標準普爾500指數(shù)評選公司的嚴格，它的股市代表性極強，甚至足以顯示美國經(jīng)濟的興衰。
    標準普爾500指數(shù)特點：標準普爾指數(shù)以1941-1943年為基數(shù)，用每種股票的價格乘以已發(fā)行的數(shù)量的總和為分子，以基期的股價乘以股票發(fā)行數(shù)量的總和為分母相除后的百分數(shù)來表示。由于該指數(shù)是根據(jù)紐約證券交易所上市股票的絕大多數(shù)普通股票的價格計算而得，能夠靈活地對認購新股權(quán)、股份分紅和股票分割等引起的價格變動作出調(diào)節(jié)，指數(shù)數(shù)值較精確，并且具有很好的連續(xù)性，所以往往比道·瓊斯指數(shù)具有更好的代表性。
    標準普爾500指數(shù)業(yè)務(wù)：標準普爾(S&P)作為金融投資界的公認標準，提供被廣泛認可的信用評級、獨立分析研究、投資咨詢等服務(wù)。標準普爾提供的多元化金融服務(wù)中，標準普爾1200指數(shù)和標準普爾500指數(shù)已經(jīng)分別成為全球股市表現(xiàn)和美國投資組合指數(shù)的基準。該公司同時為世界各地超過220,000家證券及基金進行信用評級。目前，標準普爾500指數(shù)已成為一個世界級的資訊品牌與權(quán)威的國際分析機構(gòu)。標準普爾500指數(shù)的服務(wù)涉及各個金融領(lǐng)域，主要包括:對全球數(shù)萬億債務(wù)進行評級;提供涉及1.5萬億美元投資資產(chǎn)的標準普爾500指數(shù);針對股票、固定收入、外匯及共同基金等市場提供客觀的信息、分析報告。標準普爾的以上服務(wù)在全球均保持領(lǐng)先的位置。此外，標準普爾500指數(shù)也是通過全球互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站提供股市報價及相關(guān)金融內(nèi)容的最主要供應(yīng)商之一。
    標準普爾500指數(shù)地位：標準普爾的實力在于創(chuàng)建獨立的基準。通過標準普爾的信用評級，他們以客觀分析和獨到見解真實反映政府、公司及其它機構(gòu)的常償債能力和償債意愿，并因此獲得全球投資者的廣泛關(guān)注。標準普爾500指數(shù)在資本市場上發(fā)揮了舉足輕重的作用。自1860年成立以來，標準普爾500指數(shù)就一直在建立市場透明度方面扮演著重要的角色。當年歐洲的投資者對于自己在美國新發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施投資的資產(chǎn)需要更多的了解。這時，公司的始創(chuàng)人普爾先生(Henry Varnum Poor)順應(yīng)有關(guān)需求開始提供金融信息。普爾出版的各種投資參考都是本著一個重要的宗旨，就是“投資者有知情權(quán)”。在過去的一個世紀里，金融市場變得越來越復(fù)雜，業(yè)內(nèi)人士千挑萬選最終還是認定標準普爾獨立、嚴格的分析及其涉及股票、債券、共同基金等投資品種的信息是值得信賴的。
    標準普爾500指數(shù)提供的重要看法、分析觀點、金融新聞及數(shù)據(jù)資料已經(jīng)成為全球金融基礎(chǔ)的主要部分。標準普爾500指數(shù)是創(chuàng)建金融業(yè)標準的先驅(qū)。它首先對以下方面進行了評級:證券化融資、債券擔保交易、信用證、非美國保險公司的財政實力、銀行控股公司、財務(wù)擔保公司。股票市場方面，標準普爾500指數(shù)在指數(shù)跟蹤系統(tǒng)和交易所基金方面同樣具有領(lǐng)先地位。另外，該公司推出的數(shù)據(jù)庫通過把上市公司的信息標準化，使得財務(wù)人員能夠方便的進行多范疇比較。標準普爾500指數(shù)一系列的網(wǎng)上服務(wù)為遍布全球的分析、策劃及投資人員提供了有效的協(xié)助。