倫敦金屬交易所(LME)是世界上最大的有色金屬交易所，LME的價(jià)格和庫(kù)存對(duì)世界范圍的有色金屬生產(chǎn)和銷售有著重要的影響。在19世紀(jì)中期，英國(guó)曾是世界上最大的錫和銅的生產(chǎn)國(guó)。隨著時(shí)間的推移，工業(yè)需求不斷增長(zhǎng)，英國(guó)又迫切地需要從國(guó)外的礦山大量進(jìn)口工業(yè)原料。從本世紀(jì)初起，倫敦金屬交易所開始公開發(fā)布其成交價(jià)格并被廣泛作為世界金屬貿(mào)易的基準(zhǔn)價(jià)格。世界上全部銅生產(chǎn)量的70%是按照LME公布的正式牌價(jià)為基準(zhǔn)進(jìn)行貿(mào)易的。
    LME采用國(guó)際會(huì)員資格制，其中多于95%的交易來(lái)自海外市場(chǎng)。交易品種有銅、鋁、鉛、鋅、鎳和鋁合金。 交易所的交易方式是公開喊價(jià)交易，此種交易在“圈”內(nèi)進(jìn)行，也被稱作是“圈內(nèi)交易”，它的運(yùn)行有24小時(shí)電話下單市場(chǎng)與LME select屏幕交易系統(tǒng)的支持。LME每天都公布一系列官方價(jià)格，這些價(jià)格在業(yè)內(nèi)被作為金屬現(xiàn)貨合同定價(jià)的依據(jù)。
     每個(gè)工作日內(nèi)，LME有色金屬交易時(shí)間程序如下：格林威治時(shí)間(格林威治時(shí)間，與我國(guó)時(shí)差8小時(shí)，即加上8小時(shí)，就是北京時(shí)間)7：00 做市商做市 上午場(chǎng)內(nèi)交易時(shí)間11:40，第一交易市開始，八種金屬輪流各交易5分鐘，以后每次交易市都是5分鐘。12:20，8種金屬全部順次交易之后，休市10分鐘。12:30 第二交易市開始，每個(gè)品種仍是按順序交易5分鐘。13:10 第二交易市結(jié)束，公布八種金屬的官方報(bào)價(jià)，并進(jìn)行結(jié)算。因?yàn)樯衔绲诙��?chǎng)場(chǎng)內(nèi)交易決定當(dāng)天的官方結(jié)算價(jià)，所以意義特殊。13:15官方報(bào)價(jià)結(jié)束，場(chǎng)外交易（kerb）開始，所有八種金屬交易和LME交易同時(shí)進(jìn)行。LMEX的場(chǎng)內(nèi)交易實(shí)際上是在這個(gè)區(qū)間，即場(chǎng)外交易時(shí)間進(jìn)行的，它沒有自己的5分鐘交易時(shí)間。這期間，8個(gè)金屬品種同時(shí)交易。早晨場(chǎng)內(nèi)交易在場(chǎng)外價(jià)收市之后結(jié)束，交易轉(zhuǎn)入室內(nèi)進(jìn)行。13:30 場(chǎng)外交易 （kerb）結(jié)束，整個(gè)上午交易隨之結(jié)束，轉(zhuǎn)入電子交易時(shí)間。事實(shí)上，電子交易和場(chǎng)內(nèi)交易同時(shí)進(jìn)行，只是重點(diǎn)不同罷了。倫敦金屬交易所全天第三場(chǎng)交易(下午場(chǎng)內(nèi)交易)于下午15:10開始。15:10 第三交易市開始 15:50 休市10分鐘 15:55 第四交易市開始 16:35 第四交易市結(jié)束，場(chǎng)外交易 （kerb）開始 17:00 場(chǎng)外交易 （kerb）接束，轉(zhuǎn)入電子交易時(shí)間。下午沒有官方報(bào)價(jià)。
　LME全天第二場(chǎng)交易于下午15:10開始。下午的場(chǎng)內(nèi)交易同上午的交易方式類似，在16:35結(jié)束之后，隨即進(jìn)行場(chǎng)外交易，一直到17:00，共持續(xù)25分鐘。早晨同下午場(chǎng)內(nèi)交易的區(qū)別是下午的場(chǎng)內(nèi)交易沒有官方宣布結(jié)算價(jià)這一重要的程序。
    鋁是僅次于鋼鐵的第二大金屬。由于鋁輕便、延伸性好、抗腐蝕強(qiáng)，鋁被廣泛地用于建筑、包裝、電子等行業(yè)。2000年，全球鋁產(chǎn)量達(dá)到21，191，000噸，倫敦金屬交易所(LME)鋁期貨和期權(quán)成交量達(dá)到2500萬(wàn)手（約為6億噸）；2001年1-7月份，LME鋁期貨期權(quán)成交量達(dá)到15，170，158手（約為3.7億噸）。LME鋁合約為99.7％的純鋁，每手25噸（+/-2％），鋁合約最小波動(dòng)價(jià)為50美分/噸。；