許多證券分析師、基金經理和投資服務機構強調凈利潤是最重要的財務指標。在大量的研究報告、證券新聞中經常會用到這一指標，并會結合股利、市盈率等信息衍生出新的指標，例如最近會計年度的每股收益、前四季度的每股收益、歷史和預測的收益、每股主要收益、完全攤薄每股收益、非常項目收益等。但是與此同時，會計師、銀行家、企業(yè)經營者和證券分析師又對利潤的定義和計算有較大的爭議。因為會計準則要求公司依照權責發(fā)生制記錄會計事項，經營實體可能在現(xiàn)金實際收到之前就必須計算收益或利潤，也可能在現(xiàn)金未支出之前就計算成本或費用。為此，會計準則規(guī)定了許多可供選擇的會計政策和會計估計方法，允許公司針對特殊環(huán)境進行選擇并運用適宜的會計記賬方法。這就造成各家公司采用各式各樣的方法確認收益、費用、分配跨期成本等。公司還會根據(jù)新的法規(guī)要求修改以前的會計數(shù)據(jù)。

 

   會計準則賦予不同行業(yè)、不同經營環(huán)境中的企業(yè)較大的會計方法選擇權，以使得會計準則具有靈活性。因為現(xiàn)實生活中沒有兩家公司是一樣的，必須給予公司經理足夠的空間，選擇適合本企業(yè)的會計方法。但是，會計方法的不同使會計利潤有很大的可調整性，使不同企業(yè)甚至同一企業(yè)不同期間的利潤缺乏可比性，并且使會計利潤的增減變動具有更強的不可預測性。這樣，基于會計利潤的各種評估方法就顯得十分脆弱。

 

   一方面， 即使是經驗豐富的證券分析師也只能對某一個行業(yè)的會計方法及其選擇有比較徹底的理解。他們分析得出某一 只股票的價值被低估或者高估的意見可能較為可靠，但當財務分析是用于識別行業(yè)的吸引力從而決定投資方向時，分析師的意見可能就不具有很好的參考價值了。

 

   另一方面，雖然許多媒體將分析師對公司未來利潤的預測作為權威數(shù)據(jù)進行披露，但是多年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，他們的預測往往與實際有較大的差距。這當然與實際的經營活動具有不確定性有關，但是也與會計利潤的計算方法本身存在的問題有直接的關系。因此，無論是歷史的,還是預測的會計利潤信息在用于財務分析時都存在局限性。這正是促使人們尋求新的分析指標的動力所在。