一、會計的定義 給會計下定義，是個理論問題，人們的認識不同，會得出不同的結 論，因此，很難得出一個國內外公認的會計定義。美國會計學會對會計 下的定義是：“確認、計量和傳達經濟信息的過程，以使信息使用者作出 明智的判斷和決策。”我國會計理論界對會計的定義，具有代表性的觀 點有“管理工具論”、“管理活動論”和“信息系統(tǒng)論”。“管理工具論”認 為，會計是一種經營管理工具，它是為管理服務的，會計本身只側重于 會計的核算或反映。“管理活動論”認為，會計不僅是管理經濟的工具， 而且它本身就具有管理的職能，是人們從事的一種管理活動。“信息系 統(tǒng)論”認為，會計旨在提高企業(yè)和各單位活動的經濟效益、加強經濟管 理而建立的一個以提供財務信息為主的經濟信息系統(tǒng)。 那么，究竟什么是會計？我們認為，理論來源于實踐，因此，我們通 過簡單地追溯一下會計產生和發(fā)展的歷史，從中去認識和理解會計的 含義。

（一）會計產生的基本動因 在人類社會中，人的衣、食、住、行需要各種各樣的物質資料；社會 的發(fā)展，也需要各種各樣的物質資料。為了滿足需要，就必須進行物質 資料的生產。人們在進行物質資料生產活動時，一方面要創(chuàng)造物質財 富，取得一定的勞動成果；另一方面要發(fā)生一定的勞動耗費，包括人力、 物力的耗費。不論在何種社會狀態(tài)下，人們在進行生產活動時，總是希 望以盡可能少的勞動耗費取得盡可能多的勞動成果，做到所得大于所 費，以提高經濟效益。為了達到這一目的，人們在社會生產中除了不斷 采用新技術、新工藝外，還必須加強經營管理，對勞動耗費和勞動成果 進行觀察、記錄、計算、分析、比較，借以掌握生產活動的過程和結果，促 使人們的生產活動按照預期的目標進行。以記錄、計算、分析、考核為 主要工作內容的會計正是順應此要求而產生的。由此可見，會計產生 的基本動因是人類進行物質資料生產的實踐和經濟管理的客觀需要。

（二）會計的發(fā)展 無論在中國，還是在外國，會計都是很早就存在了。但是最初的會 計只是作為生產職能的附帶部分，并沒有成為一種獨立的生產管理活， 動。只是當社會生產力發(fā)展到一定階段，生產規(guī)模不斷擴大，會計才逐 漸地從生產職能中分離出來，成為專職人員從事的一種工作。此后，隨 著社會經濟的發(fā)展、科學技術的進步及管理要求的不斷提高，會計的方 法、理論、思想也在不斷地發(fā)展和完善。

1．會計在我國的發(fā)展 在我國，會計有著悠久的歷史。據(jù)史料記載，“會計”一詞在西周時 代就已出現(xiàn)，并開始運作，當時在朝廷中設立了“大宰”、“司會”的專門 官職，掌管朝廷中的錢糧賦稅等收支和管理大權，并建立“日成”、“月 要”和“歲會”等報告文書，用以考察每日、每月和每年的財政狀況。春 秋戰(zhàn)國時期，會計記錄已由用實物量度開始向貨幣量度轉變。到了宋 善，為了保障會計工作更好地為社會主義市場經濟服務，全國人大常委 會于1993年和1999年兩次修訂《中華人民共和國會計法》。此間，從 1997年起，我國財政部陸續(xù)頒布了《關聯(lián)方關系及交易的披露》、《現(xiàn)金 流量表》等一系列具體會計準則，對會計工作的具體操作規(guī)范作出了詳 細的規(guī)定。為了充分發(fā)揮會計在社會主義市場經濟中的應有作用，保 證財務會計報告的真實、完整，中華人民共和國國務院于2000年6月 發(fā)布了《企業(yè)財務會計報告條例》并于2001年1月1日開始實施。為 了貫徹執(zhí)行《中華人民共和國會計法》和《企業(yè)財務會計報告條例》財 政部于2000年12月29日發(fā)布《企業(yè)會計制度》并于 2001年1月1 日起暫在股份有限公司范圍內執(zhí)行�！镀髽I(yè)會計制度》的發(fā)布，是我國 會計核算制度的又一次重大改革，它對規(guī)范我國企業(yè)的會計核算行為， 真實、完整地反映企業(yè)的財務狀況、經營成果和現(xiàn)金流量，提高企業(yè)的 會計信息質量具有深遠的意義。隨著改革的不斷深人，尤其是我國加 人世貿組織之后，世界經濟一體化進程不斷加快，為提升我國會計標準 的國際化水平，拉近與國際會計規(guī)則的距離，財政部于2006年2月發(fā) 布了由1個基本準則和38個具體準則組成的新的會計準則體系，要求 上市公司從2007年1月1日起實施，同時鼓勵其他企業(yè)執(zhí)行。新準則 體系的發(fā)布，標志著我國企業(yè)財務會計進人了一個與國際會計慣例趨 同的新時期。

2．會計在國外的發(fā)展 在國外，會計歷史也很悠久。大約距今四千年以前，古巴比倫就開 始在金屬或瓦片上作商業(yè)交易的記錄。在公元前三四千年，古埃及法 老(國王)已設有專職的“錄事”，管理宮廷的賦稅收人和各項軍餉、官吏 俸祿等各項支出。在印度太古的共同體里，農業(yè)上已有了“記賬員”。 到了中世紀封建時期，在基督教會中設專職官員管理賦稅收人和各項 開支，并設專門的賬簿進行記錄和報表制度。 13世紀到15世紀，意大利沿地中海一帶城市里，商品貨幣經濟比 較發(fā)達。為適應借貸資本和商業(yè)資本的需要，產生了復式借貸記賬法。