在主流經(jīng)濟學(xué)中，貨幣的中性或者在長期中的中性很大程度上是由于其分析是以既定的社會制度為前提的，但在貨幣供給量經(jīng)濟近代化過程中，貨幣供給量卻伴隨著經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和制度規(guī)則的變遷。貨幣供給量一旦將貨幣看做一種社會制度，并考慮到其形態(tài)和結(jié)構(gòu)的變化，貨幣與經(jīng)濟之間的關(guān)系將呈現(xiàn)出不同的特點。

在傳統(tǒng)經(jīng)濟中，貨幣主要充當(dāng)交易媒介、支付手段和財富儲藏的職能，而在現(xiàn)代經(jīng)濟中即凱恩斯所稱的業(yè)主經(jīng)濟里，貨幣進(jìn)一步擔(dān)負(fù)著組織生產(chǎn)和分散風(fēng)險的功能，從貨幣供給量而使以資本和市場為核心的現(xiàn)代經(jīng)濟得以順利運轉(zhuǎn)。因此，在經(jīng)濟的近代化過程中，現(xiàn)代經(jīng)濟的成長及其對傳統(tǒng)經(jīng)濟的替代必將與貨幣擴張及其有效供給相適應(yīng)，貨幣量的增加、貨幣形態(tài)的變化和貨幣制度的演變反映了經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的變遷及由此推動的經(jīng)濟增長。但這一過程中的經(jīng)濟增長是庫茲涅茨式的，它既不同于在既定制度條件下由市場擴展和技術(shù)進(jìn)步所推動的斯密式增長，也不同于現(xiàn)代信用貨幣體系下貨幣供給和經(jīng)濟增長之間的關(guān)系，而是反映了經(jīng)濟近代化的基本進(jìn)程和現(xiàn)代經(jīng)濟的成長。在現(xiàn)代經(jīng)濟分析中，大多假定貨幣供給量是由中央銀行所控制的外生變量，而在清代和近代時期，貨幣供給在很大程度是內(nèi)生的，即使貨幣供給和經(jīng)濟產(chǎn)出之間不存在計量經(jīng)濟學(xué)上的因果關(guān)系，兩者之間也具備高度的相關(guān)性。本章主要對中國近世以來的貨幣供給量與長期經(jīng)濟增長之間的內(nèi)在關(guān)系予以探討。