法定準備金率是金融部門規(guī)定的商業(yè)銀行提留存款準備金的比率。法定準備金率名詞解釋早期規(guī)定存款準備率是為了應付提現(xiàn)，保證存款業(yè)務信譽，法定準備金率即增強商業(yè)銀行的清償能力。

到了現(xiàn)代，特別是在法定準備金制度建立和不斷完善之后，準備金的保留、準備金比率的高低已成了美聯(lián)儲控制貨幣存量變動的一個強有力工具。存款準備率一般按活期和定期存款的流動性高低加以區(qū)分，分別設定（如美國）。美聯(lián)儲調整存款準備率能夠改變商業(yè)銀行法定準備金和超額準備金之間的比例關系，法定準備金率即控制了整個商業(yè)銀行系統(tǒng)對準備金的利用程度。美聯(lián)儲如果調高存款準備率，其結果將使得商業(yè)銀行對已有的存款必須增加必要的準備金，對于新增的存款必須保持較多的準備金，這就削弱了銀行貸款和投資的能力，如法定準備金率降低存款準備率則效果相反。由于存款準備率的變動對貨幣乘數(shù)的影響較大，尤其對增量貨幣的影響更大，所以通常被認為是貨幣政策手段中最猛烈的工具之一。