指數(shù)基金是20世紀70年代以來出現(xiàn)的新的基金品種。為了使投資者能獲取與市場平均收益相接近的投資回報，指數(shù)基金產(chǎn)生了一種在功能上近似或等于所編制的某種證券市場價格指數(shù)的基金投資指南。其投資指南特點是，它的投資組合等同于市場價格指數(shù)的權數(shù)比例，投資指南收益隨著當期的價格指數(shù)上下波動。當價格指數(shù)上升時，指數(shù)基金基金收益增加；反之，基金收益減少。

基金因始終保持當期的市場平均收益水平，因而收益不會太高，也不會太低。指數(shù)基金的優(yōu)勢是：第一，指數(shù)基金費用低廉。指數(shù)基金的管理費較低，尤其是交易費用較低。第二，風險較小。由于指數(shù)基金的投資非常分散，可以完全消除投資組合的非系統(tǒng)風險，而且可以避免由于基金持股集中帶來的流動性風險。第三，指數(shù)基金以機構投資者為主的市場中，指數(shù)基金可獲得市場平均收益率，可以為股票投資者提供更好的投資回報。第四，指數(shù)基金可以作為避險套利的工具。對于投資者尤其是機構投資者來說，指數(shù)基金是他們避險套利的重要工具。指數(shù)基金由于其收益率的穩(wěn)定性和投資的分散性，特別適用于社�；�金等數(shù)額較大、風險承受能力較低的資金投資。