現(xiàn)代企業(yè)理論是由科斯的<企業(yè)的性質(zhì)》開創(chuàng)的。之后，又經(jīng)阿爾奇安、德姆塞茨、威廉姆森、克萊茵、詹森和麥克林、張五常、格羅斯曼和哈特、穆爾、霍姆斯特姆等學(xué)者卓有成效的研究，使企業(yè)的產(chǎn)權(quán)理論和契約理論得到全面的發(fā)展。在對企業(yè)觀察的基礎(chǔ)上，科斯對傳統(tǒng)的企業(yè)理論的假設(shè)前提提出了質(zhì)疑。他認為，在企業(yè)內(nèi)部，企業(yè)家要調(diào)整企業(yè)的組織管理，努力使其成本低于采取市場交易之成本，并用企業(yè)內(nèi)部數(shù)量較少的長期契約代替市場交易中較多的短期契約，提高企業(yè)的組織效率以替代市場價格機制是企業(yè)的顯著特征之一。企業(yè)的邊界就是企業(yè)的規(guī)模，由企業(yè)內(nèi)組織追加交易的成本和通過市場組織追加交易的成本的比較來界定，邊際交易在企業(yè)內(nèi)和市場或其他企業(yè)的成本相當(dāng)時，企業(yè)的規(guī)模便確定了。張五常的研究表明，企業(yè)內(nèi)部交易的是生產(chǎn)要素，市場上交易的是產(chǎn)品，對生產(chǎn)要素和對產(chǎn)品的估價都是需要成本的，此兩種契約的選擇取決于何種契約更經(jīng)濟。

 

   阿爾奇安和德姆賽茨提出了“團隊生產(chǎn)”的理論。他們認為企業(yè)是“團隊生產(chǎn)”形式之一，一種產(chǎn)品的生產(chǎn)需要多種生產(chǎn)要素所有者合作，而要素所有者之間的協(xié)同作用使得其中一部分成員的行為影響到其他成員的行為，進而影響到其效率。詹森和麥克林提出了著名的代理理論。他們認為，在理性選擇和經(jīng)濟人假設(shè)的前提下，當(dāng)企業(yè)的管理人員不是企業(yè)的完全所有者而是代理人時，他們就會采取機會主義行為。因為，一方面管理者努力的成本由他自已全部承擔(dān),而他們只能得到利潤中的一部分;另一方面，他們?nèi)魧嵤�尋租行為，收益則全部歸自己所有，只是承擔(dān)其中一小部分成本，其結(jié)果就是不斷的尋租行為和代理成本的提高。而在這樣一個博弈的過程中，最大的受害者就是企業(yè)的員工，他們游離于這一博弈之外，要想保護他們自己的利益，就得成為企業(yè)的投資者之一,參與剩余索取權(quán)的取得，并進而參與企業(yè)的經(jīng)營。

 

   格羅斯曼和哈特強調(diào)的是最優(yōu)所有權(quán)結(jié)構(gòu)對公司運營績效提高的作用。他們研究中的所有權(quán)是指購人的控制剩余的權(quán)利,他們認為企業(yè)由其所擁有的資產(chǎn)組成，所有權(quán)配置的事后結(jié)果總是有效率的。最優(yōu)的所有權(quán)結(jié)構(gòu)有利于消除代理行為中的機會主義行為和尋租行為，同時對員工和經(jīng)理人員有明顯的激勵作用。