證券市場交易的對象是各種有價證券，主要包括股票和債券兩類。證券市場有價證券本身沒有價值，但它是代表財產(chǎn)所有權的憑證，證券市場是一種虛擬資本，證券市場能為其持有者帶來一定的收益，因而能在市場上買賣，且有價格。證券市場是證券發(fā)行和流通的場所。

按證券種類，主要分為股票市場和債券市場。按市場的功能，可分為發(fā)行市場和流通市場。證券發(fā)行市場，又稱為一級市場，證券市場是證券初次交易的市場，證券市場是通過發(fā)行證券進行籌資活動的市場，一方面為資本的需求者提供籌資的渠道；另一方面為資本的供應者提供投資場所。發(fā)行市場是實現(xiàn)資本職能轉化的場所，通過發(fā)行股票、債券，把社會閑散資金轉化為生產(chǎn)資本。證券發(fā)行市場由發(fā)行者（籌資者）、購買者（投資者）和承銷商組成�；I資者可以是公司企業(yè)、金融機構，也可以是國家政府等，證券市場投資者可以是機構法人，也可以是社會公眾（自然人），證券市場承銷商是在證券市場上協(xié)助籌資者將證券銷售給投資者的中介機構，承銷商由證券公司或投資銀行擔任。證券流通市場，又稱為二級市場，是已發(fā)行證券進行轉讓的市場，它證券市場一方面為證券持有者提供隨機變現(xiàn)的機會；另一方面又為新的投資者提供投資機會。與發(fā)行市場的一次性行為不同，在流通市場上證券可不斷地進行交易。發(fā)行市場是流通市場的基礎和前提，證券市場流通市場又是發(fā)行得以存在和發(fā)展的條件。沒有發(fā)行市場，流通市場就成為無源之水，無本之木。發(fā)行市場的規(guī)模決定了流通市場的規(guī)模，影響著流通市場的交易價格，在一定時期內(nèi)，證券市場發(fā)行市場規(guī)模過小，會使流通市場供不應求，證券價格過高；發(fā)行規(guī)模過大，證券供過于求，對流通市場形成壓力，使證券價格低落，市場低迷，反過來影響發(fā)行市場的籌資�？梢�，發(fā)行市場和流通市場是相互依存、互為補充的整體。

證券場內(nèi)交易市場是證券集中交易的場所，如我國的上海證券交易所和深圳證券交易所。我國的證券交易所是根據(jù)國家的有關法規(guī)注冊登記，經(jīng)政府批準設立的，有嚴密的組織，嚴格的管理工作，有進行集中交易的固定場所。在證券交易所內(nèi)買賣證券所形成的市場，就是場內(nèi)交易市場。證券交易所作為證券交易的組織者，本身不參加證券的買空賣空和價格的決定，只是為證券買賣雙方創(chuàng)造條件，提供服務證券市場，并進行監(jiān)督。證券場外交易市場是在證券交易所以外的各證券經(jīng)營機構的柜臺上進行的證券交易市場，也叫柜臺交易市場。在柜臺交易市場中，證券經(jīng)營機構既是交易的組織者，又是交易的參與者。目前，我國債券流通市場由三部分組成，證券市場即滬、深證券交易所市場、銀行間交易市場和證券經(jīng)營機構柜臺交易市場。由于柜臺交易市場非常分散，因此不便于投資者及時掌握時刻變動的證券交易行情。20世紀60年代末以來，一些國家利用電子計算機系統(tǒng)將全國各地的柜臺交易市場連結起來，建立全國范圍的自動報價系統(tǒng)，例如，美國的全國證券交易商協(xié)會自動報價系統(tǒng)（NASDAQ）。