對企業(yè)能力體系的戰(zhàn)略研究中，最早出現(xiàn)而又歷時最長的概念是“核心能力"(Selmnick, 1957; Andrews, 1971; ollisand Montgomery, 1995; Henderson and Cockburm,1994; Hofer and Schendel, 1978)。 核心能力的定義是企業(yè)持久的異質(zhì)性能力,這種能力可帶來超過平均水平的經(jīng)濟收益( Makadok and Walker, 2000)。 博格勒和托馬斯(1994) 認為具有核心能力的企業(yè)應該超過僅僅能夠高度熟練地實施核心技巧的企業(yè)，在認知方面具有三個特點: 一是處理不利組織問題的方式和慣例;二是在單一環(huán)境、技術、組織動力和產(chǎn)業(yè)市場相互作用中，運用價值系統(tǒng)指導行動;三是對程序性行動和組織能力方面的認識都是通過學習不斷積累的，并且為了取得競爭優(yōu)勢，不斷地改變以指引企業(yè)的技能。核心能力像一種技能或行為要素一 樣反映了管理者的知識、信息和思想過程，它必須是稀缺的，如果對于所有參與者而言都是必需的資源或保護所有參與者的壁壘，并不能將本企業(yè)與其他企業(yè)相區(qū)別，那么這些資源和壁壘就不構成企業(yè)的核心能力。

 

   核心能力強調(diào)企業(yè)需要集中它們的核心技巧和能力。擁有有價值的、稀缺的資源和能力的企業(yè)至少可以獲得短期的競爭優(yōu)勢;如果其他競爭企業(yè)在模仿這些資源和能力時面臨成本劣勢，那么擁有這些能力的企業(yè)就將獲得可持續(xù)的競爭優(yōu)勢( Bamey, 1995)。 通過開發(fā)和利用唯一的核心能力，企業(yè)試圖和競爭對手相區(qū)分并戰(zhàn)勝它們。由于歷史性( 路徑依賴)和不確定性的制約，所有企業(yè)所選擇的特定路線對于它的下一步行為具有深遠的影響(Tangand Thomes, 1994)， 因為管理者在某一時點的選擇受到過去決策的限制，前一選擇常常為后一一選擇堵塞了通道。因此資源和核心能力之間的關系也受到該因素的約束，增加、積累某種特定資產(chǎn)(或能力)依賴于這種資產(chǎn)或其他相關資產(chǎn)的既有水平( Diericks and Cool,1989)。如果運用企業(yè)能力充當催化劑，則可以提高資源的利用率,減少企業(yè)進化所需的時間和成本( Verdin and Williamson, 1992)。

 

   普拉哈拉德和哈默則在研究日本企業(yè)成功之道的基礎上,提出了核心能力的另一種表述方法，認為核心競爭力是企業(yè)向客戶提供附加價值的一組獨特技術和技能，核心競爭力能使企業(yè)不斷進行產(chǎn)品創(chuàng)新和市場開發(fā)，在開發(fā)核心競爭力的過程中經(jīng)常導致企業(yè)成功地組織轉型，但是核心競爭力也極易丟失( Prahalad and Hamel, 1990)。 普拉哈拉德和哈默將企業(yè)看作一棵大樹，核心競爭力是樹根，企業(yè)通過協(xié)調(diào)各種不同產(chǎn)品的技能并使各種技術分支合成一個整體，最終形成果實一企業(yè)的最終產(chǎn)品， 參與市場競爭。核心競爭力作用機制的流程是:發(fā)展與取得構成核心競爭力的知識與技能一 +整合核心競爭力一 +擴大核心產(chǎn)品市場占有率一擴大最終產(chǎn)品市場占有率(芮明杰, 2000;楊浩、戴月明，2000)。